(West Baton Rouge, 11-Enero-1924 / 31-Enero-1970).
Bluesman estadounidense conocido por
su maestría creando sonidos de blues con su harmónica.
El apodo "Harpo" es una
derivación de "harp", nombre cariñoso para la harmónica entre los
músicos de blues.
Nacido en West Baton Rouge, Louisiana, bajo el nombre de James Moore, se queda huérfano con 10
años y se ve obligado a trabajar en los muelles en Nueva Orleans a fin de mantener a sus hermanos y
hermanas pequeños. Un tiempo más tarde regresa a Baton Rouge y encuentra trabajo como jornalero,
a la vez empieza a interesarse por el mundo de la música, viéndose influenciado
e inspirando por la leyenda de la harmónica Little Walter. En sus inicios como músico se hace
llamar "Harmonica Slim".
Trabaja de vez en cuando como apoyo musical tocando la harmónica y la guitarra
para Lightnin' Slim. A finales de
1930 y principios de 1940 realizarán actuaciones en bares de Baton Rouge.
En 1957 consiguió su primer single, "I'm a King Bee", que se
comercializó en un disco a doble cara con "I Got Love If You Want It".
Las grabaciones tuvieron un éxito
razonable debido a los ritmos pegadizos de ambas composiciones.
Pese a tener una relación a veces
contenciosa, Harpo y Miller realizaron más grabaciones juntos, grabaciones que
se convertirían en clásicos de R&B como "Rainin' In My Heart" (1961) y "Baby Scratch My Back" (1966), que se convirtió en número
uno de la lista Billboard.
A partir del éxito de 1966 "Shake Your Hips"
(influenciada por la anterior "Bring
It to Jerome" de Bo Diddley), artistas como The Rolling Stones o Joan Osborne han realizado covers de la canción
(Los Rollings la añadieron en su álbum de 1972 "Exile On Main Street" y Joan Osborne en el 2012 para "Bring It On Home".
En el 2012 "I'm a King Bee" se usó en un anuncio de Jack Daniels Tennessee Honey Whiskey versionada por la banda de blues de
San Francisco The Stone
Foxes.
Slim Harpo se casó
joven con Lovelle Casey, quien le
apoyaría en su carrera musical e incluso es coautora de numerosos temas con él.
Pese a su moderado éxito Harpo nunca
fue músico a tiempo completo, de hecho en los 60 fue dueño de su propio negocio
de transporte.
Murió a causa de un ataque al
corazón con 46 años, 20 días antes de su cumpleaños.
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